电感器和电抗器在物理原理上都利用线圈产生的电感和磁场来影响电流变化，因此两者并不存在完全独立的物理边界，主要区别体现在工程应用、功率等级及行业称谓上。
电感器是较广泛的电子元器件名称，常见于电子和电力电子电路，可用于滤波、储能、谐振及电磁干扰抑制等。例如共模电感、差模电感、磁环电感和谐振电感等。
电抗器通常更多应用于工业电力电子、电源、电机驱动及较大电流系统，可用于限流、滤波、平波及谐波抑制等功能。其结构尺寸、电流能力和散热设计通常也更加偏向工业应用。
因此，工程上通常可以理解为：电感器的应用范围更广，而“电抗器”更多用于描述工业电力电子系统中的较大功率电感性元件。
实际选型时，不应仅根据“电感器”或“电抗器”的名称判断，而应重点考虑电感量、额定电流、工作频率、直流电阻、磁芯材料、饱和特性、温升、绝缘及安装结构等参数。
